Directrices para Planificar y Construir una Eco-Vivienda

Planificar una eco-vivienda consiste en resolver siete áreas en orden: prediseño, sitio, materiales, energía, agua, residuos y calidad del aire interior. Cada una se decide en un momento distinto y ninguna se puede corregir bien después de que la casa está construida. Esta guía reúne las siete, con las directrices que se usan en el sector y con la lectura que corresponde a Honduras en cada caso.

Una advertencia antes de empezar, porque es la parte honesta de esta guía: estas directrices vienen de los marcos internacionales de diseño sostenible, y varios de ellos se escribieron para climas fríos o templados. Aplicarlas sin leerlas habría sido un error, y de hecho una de las más repetidas —la de la masa térmica— lleva en Honduras a la decisión contraria de la correcta. Donde eso ocurre, esta guía lo dice y explica por qué. Esa lectura local es el aporte de Ecomobilia.

Las siete áreas de un vistazo

1. Directrices de prediseño

El prediseño es la etapa en la que todavía no hay planos y ya se han tomado las decisiones que más pesan. Las directrices son estas:

• Seleccionar un equipo de diseño multidisciplinario.
• Evaluar las condiciones socioculturales, ambientales y económicas existentes.
• Desarrollar una declaración de visión, metas y objetivos claros.
• Crear un plan de acción, presupuesto y cronograma, y cerrar los procedimientos de contratación y selección de contratistas que cumplan los objetivos de eco-diseño.
• Involucrar a todas las partes interesadas.
• Desarrollar indicadores de monitoreo y evaluación.
• Crear una estrategia para mitigar riesgos.

En Honduras, la parte que de verdad se aplica es una: que las decisiones se tomen juntas. Un equipo multidisciplinario completo no está al alcance de una casa familiar, y exigirlo sería convertir una buena práctica en un obstáculo. Lo que sí cambia el resultado es que quien va a vivir la casa esté en la mesa desde el principio, que es exactamente el sentido del Plan de Necesidades y de los seis enfoques de una eco-vivienda.

Los otros dos puntos que sí conviene escribir son el presupuesto con etapas —porque casi ninguna casa ecológica se construye de una sola vez— y un plan de riesgos realista: qué pasa si el invierno se adelanta, si el material sube de precio o si la familia cambia de necesidades a mitad de obra. Está desarrollado en la construcción por etapas.

2. Planificación del sitio

Esta área tiene cuatro partes y conviene no saltarse ninguna.

Selección del sitio

• Evitar terrenos de valor especial: tierras agrícolas, sitios culturales, humedales y hábitats de especies en peligro.
• Priorizar la reutilización de terrenos ya desarrollados o contaminados.
• Considerar las áreas propensas a desastres: en zonas expuestas, el sitio debe quedar fuera de la franja de seguridad y elevado.

Evaluación del sitio

• Recopilar datos geográficos y bioclimáticos y evaluar la calidad del aire, del suelo y del agua subterránea.
• Estudiar la vegetación nativa y los patrones de desastres naturales.
• Evaluar el acceso a la infraestructura y los servicios, y los costos de construcción.

Desarrollo y diseño del sitio

• Ubicar los servicios básicos cerca.
• Planificar un transporte integral que desanime el vehículo de combustible fósil dentro del sitio y favorezca el acceso a pie y en bicicleta.
• Optimizar el diseño para el viento y el sol: en climas cálidos y húmedos, orientar para aprovechar los patrones naturales de viento.
• Mitigar el efecto isla de calor reduciendo las áreas pavimentadas e incorporando sombra.

Paisajismo

• Conservar el suelo superficial y reutilizarlo en el sitio.
• Prevenir la erosión y la sedimentación mediante cobertura vegetal.
• Elegir las especies según su necesidad de agua y su beneficio microclimático: los árboles caducifolios dan sombra en verano y dejan pasar el sol en invierno, y los de hoja perenne dan sombra y controlan el viento todo el año.
• Preferir el compost y los restos vegetales a los fertilizantes químicos.
• Mantener los patrones de drenaje existentes.
• Usar el paisajismo para aumentar, disminuir y dirigir el flujo de aire.

En Honduras, la restricción real casi nunca es el valor ecológico del terreno: es la pendiente. Un solar barato suele serlo porque tiene una caída fuerte, y una caída fuerte significa muros de contención, movimiento de tierra y drenaje, tres partidas que se comen el ahorro del precio. Es lo primero que hay que medir.

3. Materiales y productos de construcción

Las directrices de materiales son las más numerosas y las más fáciles de cumplir si se deciden a tiempo:

• Utilizar materiales naturales y orgánicos renovables (madera, paja, bambú) e inorgánicos reutilizables o reciclables (piedra, arcilla).
• Evitar la arena extraída de arrecifes de coral.
• Utilizar materiales con bajo contenido de energía incorporada y producidos localmente.
• Fomentar la reutilización y el reciclaje de materiales puros: ladrillos, madera, hormigón.
• Evitar los materiales compuestos difíciles de separar.
• Reutilizar los escombros de construcción.
• Minimizar el uso de madera para interiores, recurriendo a productos de madera compuesta o a materiales de rápido crecimiento.
• Utilizar pinturas, selladores y adhesivos con bajo o nulo contenido de COV (compuestos orgánicos volátiles).
• Evitar el amianto y los CFC.
• Minimizar las superficies metálicas y usar tratamientos anticorrosivos adecuados.
• Reducir los embalajes o fomentar su reutilización y reciclaje.
• Utilizar estructuras de pared permeables para promover la aireación en climas cálidos y húmedos.

En Honduras, tres de estas directrices pesan más que las demás, y una de ellas es la que sostiene todo el sistema constructivo de Ecomobilia: la pared permeable. Una pared de tierra que puede transpirar regula la humedad del aire interior; la misma pared cubierta de cemento o de pintura plástica deja de hacerlo. Está explicado en construir ecológico, vivir saludable, y es la razón técnica por la que este sitio insiste tanto en la honestidad de los materiales: un acabado que parece más moderno puede estar quitándole a la pared su función.

4. Uso sostenible de la energía

Esta es la sección más larga de la guía y la que más se malinterpreta, porque mezcla criterios de climas distintos. Va por partes.

Reducción de la demanda: la forma del edificio

Minimizar la relación superficie/volumen en climas cálidos y secos y fríos y secos. En climas cálidos y húmedos, en cambio, el objetivo principal es conseguir un mayor flujo de aire dentro del edificio, y para eso una relación superficie/volumen baja no es esencial.

Paisajismo

Sirve para reducir la temperatura ambiente y, con ella, la carga de enfriamiento de la casa.

Aislamiento

El aislamiento es esencial para evitar la ganancia y la pérdida de calor, y debe colocarse del lado más caliente. En edificios sin aire acondicionado en climas cálidos, la directriz es no utilizar aislamiento térmico en las paredes, porque atraparía el calor, y usarlo solo en las cubiertas expuestas directamente a la radiación solar.

Masa térmica

En regiones cálidas y húmedas, la directriz dice que la capacidad térmica de los edificios debe ser lo más baja posible, para evitar la acumulación de calor durante el día y su liberación por la noche. Se prefieren tejas ligeras y muebles ligeros. Esta es la directriz que hay que leer con cuidado en Honduras, y está explicada más abajo.

Ventilación natural

Es esencial para el aire fresco, el enfriamiento y la eliminación del calor. Se consigue con una comprensión adecuada de las características del viento y de los patrones de flujo de aire alrededor del edificio. En climas cálidos y húmedos hacen falta velocidades de aire altas para aumentar la eficiencia de la evaporación del sudor. Las aberturas grandes, las ventanas bien distribuidas y ubicadas y el diseño interior pueden maximizar el flujo de aire. Se recomienda construir las casas sobre pilotes para mejorar la ventilación y protegerse de la humedad.

Sombreado y acristalamiento

Dar sombra a las fachadas este y oeste en climas cálidos. Minimizar el uso de vidrio: no más del 50 % de la superficie de la pared. Utilizar sistemas de acristalamiento eficientes que maximicen la luz diurna y controlen el sol. En la práctica, la mayor parte de esa sombra no la da el vidrio sino el alero: el detalle está en techos para el trópico húmedo.

Colores y texturas exteriores

En climas cálidos y húmedos se prefieren los colores claros y las texturas rugosas.

Iluminación

Utilizar el techo como fuente de luz diurna. Las ventanas altas proporcionan la mejor distribución de la luz. Usar elementos que dirijan la luz —estantes de luz, persianas reflectantes— para aumentar la penetración de la luz natural.

Eficiencia energética

La directriz del marco internacional dice así: la eficiencia energética de una vivienda moderna se basa en un diseño y una construcción que priorizan una envolvente térmica ultra-aislante y hermética, complementada con sistemas de ventilación mecánica con recuperación de calor; los equipos se eligen de alta eficiencia y preferentemente eléctricos, con bombas de calor para climatización y agua caliente e iluminación led; todo se gestiona con domótica y se alimenta, idealmente, con paneles fotovoltaicos. Ese enfoque integral puede reducir el consumo hasta un 90 %, muy por encima del 10 % a 20 % que se obtiene con mejoras parciales.

Ese párrafo describe la construcción europea de clima frío y no se puede trasladar a Honduras. Una casa hermética tiene sentido donde el problema es que se escapa el calor; en el trópico el problema es el contrario, y una casa hermética sin aire acondicionado sería inhabitable. Aquí el orden es otro: primero la forma, la orientación y la sombra; después la ventilación; y solo al final los equipos. El 90 % no es una meta alcanzable por esta vía en Honduras y no lo vamos a prometer.

Energía renovable

La directriz es clara y es la correcta: priorizar la reducción de la demanda y la eficiencia antes de instalar tecnologías renovables, para no sobredimensionar la inversión inicial. Las aplicaciones probables que cita el marco son los sistemas solares fotovoltaicos, el calentamiento de agua solar, las cocinas solares y la energía eólica o de biomasa.

En Honduras, de esa lista solo dos se amortizan de forma fiable: el calentador solar y los paneles fotovoltaicos, más la captación de agua de lluvia, que es agua y no energía pero se dimensiona en el mismo momento. La eólica doméstica y la biomasa dependen tanto del sitio que no se ofrecen sin un estudio previo.

Dónde esta guía se lee al revés en Honduras: la masa térmica

La directriz dice que en clima cálido y húmedo la masa térmica debe ser lo más baja posible. Aplicada a todo el país, esa regla llevaría a construir casas de pared ligera en los valles interiores, donde de noche la temperatura baja de verdad. Y ahí es donde falla.

La masa térmica no es buena ni mala en abstracto: su efecto depende de cuánto baja la temperatura de noche. Una pared de tierra acumula calor durante el día y lo devuelve ocho o diez horas después. Si a esa hora el aire de fuera ya está fresco y la casa se puede ventilar, la pared trabaja a favor y enfría la casa gratis. Si a esa hora sigue haciendo el mismo calor que al mediodía —lo que ocurre en la costa caribeña, donde la oscilación entre el día y la noche es pequeña— la pared devuelve calor cuando ya no hay de dónde sacarlo, y trabaja en contra.

Y una condición que vale en las tres zonas: la masa térmica sin ventilación nocturna es un problema. Una pared de tierra en una casa que se cierra a las seis de la tarde devuelve el calor a un interior que no puede evacuarlo. Por eso la pared con masa y la ventilación pasiva no son dos decisiones: son una sola. Los números del retraso térmico están en el impacto térmico de los materiales.

5. Agua y saneamiento

Suministro y uso del agua

• Preparar un balance hídrico.
• Fijar normas de calidad del agua.
• Alimentar las fuentes con agua de lluvia mediante captación.
• Utilizar accesorios eficientes de bajo flujo: inodoros, grifos y duchas.
• Monitorear el consumo y la calidad.
• Fomentar la plantación de especies nativas con requisitos mínimos de agua.
• Elaborar un sistema de captación de agua de lluvia.

Drenaje sostenible

• Frenar la acumulación y el flujo de agua en los puntos de drenaje.
• Utilizar cunetas, pozos de infiltración, estanques de retención y superficies permeables.
• Restringir el escurrimiento neto del sitio a un máximo del 60 %.

Tratamiento de aguas residuales y saneamiento

• Separar los distintos tipos de residuos: sólidos, aguas residuales y aguas pluviales.
• Promover sistemas de tratamiento descentralizados y de bajo costo.
• Reutilizar el agua tratada para usos no potables.
• Asegurar la ubicación adecuada de los tanques sépticos para evitar contaminar el agua subterránea.

En Honduras, el agua es la partida donde más se gana y donde más se improvisa. La captación de lluvia conviene decidirla con la cubierta, porque el área del techo define cuánta agua se puede recoger, y el tanque define dónde puede ir. Y el saneamiento en el trópico no se resuelve con una fosa: se resuelve separando las aguas grises de las negras y tratando cada una. Los sistemas concretos —trampa de grasas, biojardinera, humedal, tanque séptico— están descritos en el manual de mantenimiento de la casa ecológica.

Sobre el «máximo del 60 % de escurrimiento neto»: es una cifra de norma de otra jurisdicción y aquí no hay autoridad que la exija. Lo que sí es cierto es el principio que la sostiene —que el agua de lluvia infiltre en el terreno en lugar de salir corriendo— y eso en Honduras se consigue con superficies permeables, cunetas y pozos de infiltración, que además protegen la cimentación.

6. Gestión de residuos sólidos

• Proporcionar instalaciones para la recolección de residuos segregados.
• Identificar instalaciones para el reciclaje de los residuos no biodegradables.
• Desarrollar sistemas descentralizados de tratamiento y recuperación de recursos para los residuos orgánicos: compostaje o digestión anaeróbica.
• Establecer normas para la eliminación segura de los residuos no degradables e inertes en vertederos sanitarios.
• Establecer un programa eficiente de reducción, reciclaje y reutilización: las 3R.
• Evitar o reducir los materiales tóxicos y peligrosos.
• Reutilizar los escombros de construcción.

En Honduras, la parte del compostaje es la que sí está al alcance de una familia y la que convierte un problema en un recurso: los restos de cocina y del jardín se vuelven abono para el mismo terreno, y con él se mantiene el suelo que el paisajismo pide conservar. Ecomobilia tiene un manual propio sobre esto: manual de la compostera.

Las otras dos que conviene aplicar en obra son la segregación desde el primer día —un tablero para madera reutilizable, uno para metal y uno para escombro, en lugar de un solo montón— y la compra ajustada, que es la única forma real de reducir residuo: el material que no se compra no hay que gestionarlo.

7. Calidad del ambiente interior

• Utilizar acabados interiores y productos con bajo o nulo contenido de COV.
• Mantener la tasa de ventilación interior según los estándares.
• Diseñar para un nivel de confort térmico interior adecuado.
• Evitar los materiales peligrosos, como el amianto.
• Mantener la casa limpia y libre de polvo.
• Prevenir el crecimiento de moho controlando la humedad.
• Separar la zona de cocción de la zona de estar y dar ventilación adecuada en la cocina.
• Implementar normas de no fumar.
• Diseñar para la luz diurna y proporcionar vistas desde todos los espacios habitables.
• Adoptar medidas para abordar la contaminación acústica.

En Honduras, la humedad manda sobre todo lo demás. Un moho en una pared de tierra húmeda es a la vez un problema de salud y un aviso de que la pared no está bien protegido: sobrecimiento, alero y drenaje. Es el punto donde la séptima área y la segunda se tocan, y donde el mantenimiento deja de ser una tarea y pasa a ser parte del diseño. Los detalles están en construir ecológico, vivir saludable y en el manual de mantenimiento.

Dos directrices más que se cumplen casi solas en una casa de tierra y que conviene no perder: la luz natural, porque una pared de masa permite ventanas altas y claraboyas sin recalentar la casa, y el silencio, porque la masa de la pared apaga el ruido de la calle y el de la lluvia sobre el techo. Son dos formas de confort que no se pagan cada mes.

Preguntas frecuentes sobre las directrices de una eco-vivienda

¿Qué son las directrices de una eco-vivienda?

Son las siete áreas que hay que resolver para planificar y construir una vivienda sostenible: prediseño, planificación del sitio, materiales y productos, uso sostenible de la energía, agua y saneamiento, gestión de residuos sólidos y calidad del ambiente interior. Cada una se decide en un momento distinto del proyecto y conviene resolverlas en ese orden.

¿En qué orden hay que resolverlas?

Primero el equipo y las metas, después el sitio, luego los materiales, y solo entonces la energía. El agua se decide junto con la cubierta y la cimentación; los residuos, antes de comprar el material; y la calidad del aire interior, en los acabados. La razón del orden es económica: cada decisión limita las siguientes, y corregir hacia atrás es siempre más caro que acertar en el momento.

¿Es cierto que en clima cálido no conviene usar paredes de masa térmica?

Depende de cuánto refresque por la noche, y por eso la regla no se puede aplicar a todo un país. En la costa caribeña, donde la temperatura apenas baja de noche, la masa acumula calor sin poder soltarlo y conviene la pared ligera. En los valles interiores, donde la noche sí refresca, la pared de tierra retiene el calor del día y lo devuelve cuando ya se puede ventilar, y es la mejor opción. La clave es la oscilación térmica, no la etiqueta del clima.

¿Hace falta una casa hermética con ventilación mecánica?

No en Honduras. La envolvente ultra-aislante y hermética con recuperación de calor es una solución de clima frío, donde el problema es que el calor se escapa. En el trópico el problema es el contrario, y una casa hermética sin aire acondicionado sería inhabitable. Aquí el orden es: forma, orientación y sombra; después ventilación natural; y solo al final los equipos.

¿Qué materiales conviene usar y cuáles evitar?

Conviene usar tierra y arcilla, piedra, madera y bambú de aprovechamiento gestionado, y reutilizar escombros de demolición. Conviene evitar los materiales compuestos difíciles de separar, las pinturas y selladores con compuestos orgánicos volátiles, el amianto, los CFC y la arena extraída de arrecifes o de playa. Y una regla que resume las demás: cuanto menos viaje un material y menos energía haya consumido antes de llegar, mejor.

¿Qué sistemas de agua se pueden integrar en una casa ecológica?

Captación de agua de lluvia desde la cubierta, accesorios de bajo flujo, drenaje con superficies permeables, cunetas y pozos de infiltración, separación de aguas grises y negras, y tratamiento descentralizado de bajo costo: trampa de grasas, biojardinera, humedal y tanque séptico bien ubicado. La captación se dimensiona con el techo, así que se decide al mismo tiempo que la cubierta.

¿Qué se hace con los residuos de la obra y de la casa?

En la obra: segregar desde el primer día y comprar ajustado, que es la única manera real de reducir residuo. En la casa: segregar, compostar los restos orgánicos y reciclar lo no biodegradable. El compostaje es la parte que una familia puede hacer sola y la que devuelve al terreno lo que el terreno dio; Ecomobilia tiene un manual propio sobre la compostera.

¿Cómo se mantiene la calidad del aire interior?

Con acabados de bajo o nulo contenido de compuestos orgánicos volátiles —cal y aceites naturales en lugar de pinturas plásticas—, ventilación suficiente, campana y ventilación en la cocina, y control de la humedad para que no crezca moho. En una casa de tierra, la pared transpirable ayuda a regular la humedad interior, pero solo si se mantiene seco y sin revoques de cemento que lo sellen.

Conclusión: siete áreas, una sola secuencia

Las siete áreas no son siete temas sueltos: son una secuencia. El prediseño fija las metas; el sitio las hace posibles o las arruina; los materiales deciden de qué está hecha la casa; la energía recoge lo que las tres anteriores dejaron bien o mal resuelto; el agua se decide con la cubierta; los residuos, con la compra; y la calidad del aire interior es la consecuencia de los acabados y del mantenimiento. Ir en orden no cuesta más: cuesta menos.

Y la advertencia que abre y cierra esta guía: estas directrices vienen de marcos internacionales escritos en buena parte para otros climas. Aplicarlas en Honduras exige leer cada una contra el clima real del sitio, y en un caso —el de la masa térmica— hacerlo exactamente al revés de como está escrito. Eso es lo que aporta la experiencia local, y es lo que conviene exigirle a quien vaya a construir su casa.

Artículo de Ecomobilia · Construcción Ecológica. Las siete áreas y sus directrices provienen de los marcos internacionales de planificación y construcción sostenible; la lectura para Honduras es aportación de Ecomobilia. Los datos térmicos provienen de Viqueira, «Estudios de Arquitectura Bioclimática Vol IV» (2002).