Como “consumidores” nos confrontamos con frecuencia ante decisiones en nuestro estilo de vida que afectan nuestro medio ambiente.

Hay opciones en esta vida que puede hacer una gran diferencia en la calidad de vida de generaciones futuras. Ir con la corriente de nuestra cultura es difícil de evitar, y por desgracia no es la dirección correcta para el desarrollo de un futuro sostenible.

Una de las más trascendentales decisiones de nuestra vida es el tipo de casa donde viviéremos; para ayudar a tomar esa decisión se presentan los trece principios de la arquitectura sustentable que puede guiarlo en su elección de vivienda.

Lo pequeño es hermoso.

Últimamente la tendencia en estilos de casas ha sido hacia la enorme mansión. Si bien estas podrían ajustarse a los egos de los que las construyen, no encajan con un estilo de vida sostenible.

Las grandes casas utilizan una enorme cantidad de energía para iluminar, calentar y enfriar. Esta energía proviene generalmente de la combustión de combustibles fósiles, el agotamiento de estos recursos, mismos que emiten gases de efecto invernadero y los contaminantes en el aire.

Asimismo, A mas grande es la casa, se consumen más materiales en su construcción, los materiales que pueden tener sus propias consecuencias ambientales. Un hogar debería ser el tamaño de sus ocupantes y sus actividades.

Mi esposa y yo (y nuestros dos perros), hemos vivido felices en un autobús de 12 metros cuadrados durante los últimos cuatro años. La clave para esto es el uso eficiente del espacio, la buena organización y mantenimiento de las posesiones a un nivel manejable.

Calor con el Sol.

Nada puede ser más cómodo para el cuerpo y el alma, que vivir en una buena casa con calefacción solar. Digo “buena”, porque un buen diseño es fundamental para la comodidad de una casa.

Usted puede haber ido a una casa solar y se sintió asfixiado por el evidente calor, o quizás entumecido de la falta de ella. Un buen diseño solar pasivo sólo proporcionará suficiente luz del sol en las habitaciones para ser absorbido por la masa térmica (por lo general los materiales de construcción), de modo que el calor será devuelto a la habitación cuando el sol se esconde.

La masa térmica es una especie de “pila de calor” que almacena el calor, previniendo que las habitaciones estén muy calientes durante el día. Igualmente importante es el aislamiento térmico de los materiales de construcción (como las pilas de paja o roca volcánica triturada) que mantenga el calor dentro.

Mantenga la frescura.

Como he sugerido más arriba, una casa bien diseñada es a la vez cálido cuando quieras, y fresco cuando usted lo desea, es decir, la temperatura tiende a permanecer aún bastante.

Ventilar bien los espacios, para que el calor circule.

el calor dentro de la casa debe circular, y no quedarse dentro de la casa, esto depende mucho de las posiciones de las puertas y ventanas.

Deja enfriar los alimentos naturalmente.

En los viejos tiempos la gente se basó en las despensas y bodegas de materias primas para ayudar a mantener la producción y otras nuevas disposiciones.

De cajas de hielo, se pasa de los frigoríficos, que son obviamente mucho más cómodo, pero de alguna manera el uso de las despensas y las frescas bodegas de materia prima también cayó en la cuneta. Esto es muy malo, porque estos espacios tienen funciones que un refrigerador, simplemente no puede reemplazar. Mantener una forma alternativa puede ayudar a conservar energía y alejarnos de la dependencia de electricidad producida bajo el uso de combustibles fósiles.

Ser eficiente energéticamente.

Hay muchas maneras de conservar el uso de combustibles fósiles. Usando el sol, el viento o el agua para producir electricidad es uno de ellos. Si usted elige hacer esto, se verá obligado a ser cuidadoso en la manera en que utiliza la electricidad debido a que es limitada.

Si usted recibe su electricidad de fuentes alternativas o de la red, se obliga a elegir los aparatos de eficiencia energética. lavadoras de ropa de carga frontal, por ejemplo, utiliza mucho menos electricidad que agua y el jabón que las lavadoras de carga superior. Uso de luces LED ahorran muchisimo de la electricidad de las bombillas estándar. Muchos aparatos que solo están conectados, utilizar electricidad (conocido como carga fantasma), asegúrese de evitar esto.

Conservar el agua.

La persona promedio en los EE.UU. utiliza entre 400 y 1,000 litros de agua al día. El uso de los retretes de baja capacidad de agua, caudal, limitadores de ducha y grifos aireadores es bastante común en estos días.

Otro enfoque alternativo es el desvío de aguas grises de baño, ropa de baño y el lavado de los sumideros para regar las plantas, la captura de agua de lluvia de los tejados y las zonas pavimentadas de uso doméstico y el cambio a los retretes de compostaje.

Estos enfoques pueden ser muy eficaz y seguro de la conservación del agua si se hace con cuidado para evitar la infestación bacteriana. Paisajismo tolerante a la sequía, las plantas autóctonas pueden ahorrar una cantidad enorme de agua.

Uso de materiales locales.

Hay varias ventajas a la utilización de materiales locales, sobretodo, materiales de construcción ecológicos. Por un lado, es natural que entra en la “sensación” del lugar. Por otra parte, que no queman la mayor cantidad de combustibles fósiles para el transporte de ellos, y es probable que sean menos transformados por la industria.

Uso de materiales naturales.

Una vez más, vivir con materiales naturales a menudo hace “sentir” mejor. Cuando se pisa un piso de barro, por ejemplo, se siente la resistencia madre tierra bajo sus pies. Una de las principales razones para la elección de materiales naturales en la industria es que la contaminación a menudo asociados con su fabricación es mínima. Por cada tonelada de cemento portland que se fabrica, una cantidad igual de dióxido de carbono se libera en el aire. Y luego está la cuestión de su salud, los materiales naturales son mucho menos susceptibles de afectar negativamente a su salud.

Salvar los bosques.

Después de haber vivido durante muchos años en el Noroeste Pacífico, puedo dar fe de la terrible degradación de los bosques nacionales y privados. Mientras que la madera es un recurso renovable, aparentemente, hemos ido mucho más allá de la recolección sostenible y han arruinado enorme ecosistemas.

Uso de madera como decoración. Sacrificio de los árboles muertos para soportes estructurales. Utilice albañilería, pacas de paja, adobe, piedras, bolsas de roca volcánica, etc, en lugar de madera.

Reciclar materiales.

Si, los materiales ya existentes, así como los que usted puede ser que utilice, porque al hacerlo usted no promueve la creación de más de ellos. Madera que se mantiene seca no se degrada mucho, ni de vidrio. Todo tipo de cosas pueden ser utilizados en una casa. Estamos utilizando las ruedas de vagones antiguos de metal para apoyar a las aberturas de la ventana en nuestra casa.

Construir para durar.

Hay una actitud en esta sociedad de tirar una casa antigua que podría muy bien ser sustituido por uno nuevo. Lamentablemente, esto es a menudo el caso, debido a la mala calidad de construcción o mala elección de los materiales, o falta de mantenimiento. Una casa bien hecha puede durar siglos, y que debiera.

Humedad que entra en un edificio puede dar lugar a la ruina, y es difícil evitar esta situación, ya sea desde el exterior, medio ambiente o de la condensación del interior.

Cultivar su alimento.

¿Por qué no preguntar a su casa para que ayude en su alimentación? Hierbas y ensalada de verduras se pueden cultivar durante todo el año. ¡Qué placer!

Compartir instalaciones.

Un principio básico de la arquitectura sostenible es el de compartir lo que tienes con los demás. Hacer esto puede disminuir la necesidad de la duplicación innecesaria de las instalaciones. De esta manera, un grupo de personas no sólo tienen menos instrumentos o aparatos o áreas funcionales, pero al mismo tiempo que pueden disponer de una mayor variedad de estas instalaciones.

Esto beneficia tanto al medio ambiente (a través de menos la actividad industrial) y el individuo (por proporcionar más opciones para vivir.)